Aken is een industrieel centrum in een steenkoolgebied en een belangrijk spoorwegknooppunt, inclusief de Thalys hogesnelheidslijn. Het vliegveld van Aken, Maastricht Aachen Airport, ligt zo'n 30 km verderop, nabij het Limburgse Beek.

De Technische Hogeschool Aken (RWTH) (de: Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule) is één van de belangrijkste hogescholen voor technische studierichtingen, speciaal voor mechanische techniek. Een onderdeel vormt het Klinikum Aachen, wat het grootste, in één enkel gebouw gevestigde, ziekenhuis van Europa is.

Table of contents

1 Geschiedenis 2 Sport 3 Trivia 4 Externe link

Geschiedenis

De Romeinen noemde de hete zwavelbronnen in deze omgeving, Aquis-Granum, genoemd naar de Romeinse generaal Granus. Sinds de Romeinse tijd zijn deze hete bronnen gekanaliseerd en veranderd in geneeskrachtige baden, die trouwens nog steeds in gebruik zijn. Âh, is een oud-duits woord, verwant aan het Latijnse aque, wat water betekend. In Frans sprekende delen van het voormalige Romeinse Rijk, veranderde dit in Aix. Zie bijvoorbeeld Aix-en-Provence, wat een oud Romeins kuuroord was.

Na de Romeinse Tijd was deze plek verlaten tot de achtste eeuw, toen het vermeld werd onder naam Aquis villa. In het jaar 768 kwam Karel de Grote naar voor de eerste keer naar Aken toe. Hij hield erg van deze plek en begon hier twintig jaar later een paleis te bouwen. De magistrale kapel van het paleis, werd later de Dom van Aken. Om te kunnen genieten van de hete geneeskrachtige bronnen, verbleef Karel de Grote tussen het jaar 800 en tot zijn dood in 814 de meeste winters in Aken. Na zijn dood werd hij bijgelegd in de kapel, waar zijn tombe nog steeds te vinden valt.

In 936 werd Otto I tot koning gekroond in de Dom. Vanaf dat moment, tot de volgende 600 jaar, werden de koningen van het Heilige Romeinse Rijk in Aken gekroond. De laatste koning die hier gekroond werd, was Ferdinand I in 1531. Gedurende de middeleeuwen was Aken één van de grootste steden van het rijk. Daarna had het alleen nog meer een regionale betekenis.

In 1880 had Aken een inwoneraantal van 80.000. Meerdere belangrijke spoorwegen kwamen hier bij elkaar. Aken werd hierdoor een industriële stad, waaronder andere spoorstaven, spelden, naalden, knopen, tabak, wol- en zijdeproduktenprodukten, geproduceerd werden.

Nadat Aken zwaar beschadig was geraakt in de Tweede Wereldoorlog, was het de eerste Duitse stad die, door de geallieerden, bevrijd werd van het nationaalsocialisme. Het was ook de eerste Duitse stad waar na de oorlog weer een dagblad verscheen.

Sinds 1950 rijkt de stad de jaarlijkse Karel de Grote-prijs (de:Karlspreis) uit aan mensen of instituten die uitzonderlijke werk hebben verricht voor het Europese verenigingsproces. In 2003 werd de medaille uitgereikt aan de Franse oud-president Valéry Giscard d'Estaing. In 1996 werd de medaille aan Koningin Beatrix uitgereikt.

Ondanks dat het paleis van Karel de Grote niet meer bestaat, is de Dom nog steeds de belangrijkste attractie van de stad. Na de verbouwing was het voor 400 jaar de grootste kerk ten noorden van de Alpen. De tombes van Karel de Grote en Otto III bevinden zich in deze kerk. De Dom van Aken bevind zich op op de UNESCO lijst van het werelderfgoed.

Sport

• De jaarlijkse CHIO (afkorting voor het Franse: Concours Hippique International Officiel) is het grootste ruitersportevenement van Duitsland. Aken organiseert ook de Wereld Ruiter Spelen in 2006.
• Het lokale voetbalelftal, Alemannia Aachen, speelt in de Tweede Bundesliga van Duitsland.

• Officiele site (duits)