Alexander Farnese was als landvoogd opvolger van Don Juan van Oostenrijk, die in 1578 overleed. Als landvoogd werd hij niet als zodanig erkend door de Staten-Generaal, die aartshertog Matthias van Oostenrijk voor deze functie hadden gevraagd. In 1581 verklaarde de Republiek der 7 Verenigde Nederlanden zich onafhankelijk van Spanje, en erkende men geen enkele landvoogd meer.