Audrey Hepburn (Antwerpen, 4 mei 1929 - Tolchenaz, Vaud in Zwitserland, 20 januari 1993), Nederlands-Engels actrice en filantrope. Audrey Hepburn werd geboren als Audrey Kathleen Hepburn-Ruston in Antwerpen, als dochter van de Engelse bankier Joseph Anthony Hepburn-Ruston en de Nederlandse aristocrate Barones Ella van Heemstra. Ze had twee halfbroers, Alexander en Ian Quarles van Ufford, uit het eerste huwelijk van haar moeder met een Nederlandse aristocraat. Ze ging naar kostscholen in Nederland en Engeland, maar na de scheiding van haar ouders in 1935 woonde ze samen met haar moeder in Nederland tijdens het begin van de Tweede Wereldoorlog en de Duitse invasie van 1940.
Na de Geallieerde invasie op D-Day ging het in Nederland slechter. Tijdens de hongerwinter van 1944-'45 had Hepburn veel te lijden van honger en andere ontberingen en haar gezondheid ging daardoor sterk achteruit. Deze belevenissen hebben haar voor het leven getekend en richting gegeven aan een groot deel van de rest van haar leven.
Na de oorlog verhuisde ze met haar moeder naar Londen waar ze balletles nam, als model werkte en in 1951 begon met acteren in films. Nadat ze gekozen werd voor de hoofdrol in een Broadway-stuk (Gigi) en na een succesvolle run op Broadway, kreeg Hepburn een rol aangeboden in de Hollywood-film Roman Holiday. Voor die rol won ze de Oscar voor Beste Actrice -- een prijs waarvoor ze gedurende haar illustere carrière nog viermaal genomineerd zou worden. Hepburns moeder speelde een figurantenrol in de film Funny Face, als klant van een cafeetje.
Als een van Hollywoods populairste puliekstrekkers schitterde Hepburn op het witte doek naast o.a. Fred Astaire, Humphrey Bogart, Gary Cooper, Cary Grant, Rex Harrison, Peter O'Toole, Gregory Peck, en Sean Connery.
Vanaf 1967, na vijftien zeer succesvolle jaren als actrice, nam Hepburn gas terug als actrice en verscheen ze nog maar af en toe in een film. Haar laatste film werd in 1988 opgenomen, net voordat ze benoemd werd tot speciaal ambassadrice voor het United Nations Children's Fund. Uit dankbaarheid voor haar eigen belevenissen na de Tweede Wereldoorlog en mede door haar ontberingen onder de Nazi's, zette zij zich gedurende de rest van haar leven in voor kinderen in de armste gebieden ter wereld.
In 1992 kreeg Hepburn van de Amerikaanse president George H. W. Bush de "Presidential Medal of Freedom" als erkenning van haar werk voor UNICEF. De Academy of Motion Picture Arts and Sciences kende haar postuum de Jean Hersholt Humanitarian Award toe voor haar werk op humanitair gebied.
Hepburn is tweemaal getrouwd, met acteur Mel Ferrer en met de Italiaanse dokter Andrea Dotti en ze had twee zoons. Ten tijde van haar overlijden was ze de levenspartner van de Nederlandse acteur Robert Wolders, de weduwnaar van filmster Merle Oberon.
Hepburn heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame, te 1652 Vine Street.
Hepburn stierf in Zwitserland aan darmkanker, en is daar ook begraven.
In 2000 is haar leven verfilmd onder de titel Audrey Hepburn Story. In deze film werd de rol van Audrey Hepburn gespeeld door Jennifer Love Hewitt
Selectie uit Hepburn's filmografie
(De eerste versie van dit artikel was een vertaling van het engelse wikipedia-artikel.)
