Bazel (Duits: Basel, Frans: Bâle) is de tweede stad van Zwitserland en ligt in het noordwesten van het land aan de Rijn en de Birs. Basel grenst in het noorden en noordoosten aan Frankrijk en Duitsland. De stad telt 188.000 inwoners (2002); de grootstedelijke agglomeratie, die ook Franse en Duitse steden omvat, telt 600.000 inwoners (2002).
Geschiedenis
Al in 374 na Christus werd melding gemaakt van een nederzetting aan de Rijn, Basilea. In 740 werd Bazel bisschopsstad en de plaats maakte een stormachtige ontwikkeling door vooral doordat de bisschoppen van Bazel machtige personen waren. Het grondgebied werd met grote landerijen en velden uitgebreid. Uiteindelijk ontstond een gebied waarin stad en land Bazel genoemd werden en werd er gesproken over Bazel-stad en Bazel-land. In 1501 trad Bazel toe tot de Zwitserse confederatie als kanton Bazel. In 1833 waren stad en land het oneens over diverse regelingen zodat het land zich van de stad afscheidde. Vanaf dat moment zijn Bazel-stad en Bazel-land zogenaamde halfkantons in Zwitserland.
Stadsbeeld
| |
| Bazel, gezicht op de Rijn met de Mittlere Brücke en de Münster. |
Bazel ligt aan beide zijden van de Rijn, aan de westelijke oever ligt Groot Bazel en aan de oostelijke Klein Bazel. Beide stadsdelen worden met elkaar verbonden door 3 bruggen, waarvan de Mittlere Brücke de bekendste is. Groot Bazel herbergt het historische stadscentrum waar de Münster (12 eeuw) bepalend is. De Marktplatz met het gotische stadhuis en Jugendstilpanden is een van de belangrijkste pleinen. De woonwijken in Groot Bazel zijn voorzien van vele parken en plantsoenen. In Klein Bazel wordt het stadsbeeld beheerst door (industriële) bedrijvigheid. Voornamelijk aan de oevers van de Rijn tot ver naar de voorsteden van de stad liggen grote industrieterreinen. Economie
De stad is een belangrijk internationaal knooppunt van spoor- en autosnelwegen. Daarnaast is de farmaceutische en chemische industrie één van de belangrijkste bedrijfstakken. Grote, internationale bedrijven in deze tak hebben hun hoofdvestiging in Basel. Verder is Bazel een financieel centrum met hoofdkantoren van verzekeringsmaatschappijen en banken. De stad is tevens zetel van de Internationale Bank voor het Betalingsverkeer. Mede door de gunstige ligging van de stad, op de grens met Frankrijk en Duitsland is de logistieke- en transportindustrie sterk vertegenwoordigd. Het goederenstation van de spoorwegen is de grootste van Zwitserland. Vanaf de jaren '90 van de vorige eeuw is de informatie- en communicatiebranche sterk in opkomst. De Mustermesse Basel is het grootste beursgebouw van het land. Internationale congressen en vakbeurzen vinden hier plaats. Het beursterrein bevindt zich in Klein Bazel. Sinds 1953 bezit de stad een luchthaven welke op Frans grondgebied ligt. Zowel Zwitserland, Frankrijk als Duitsland hebben een belang in deze trinationale luchthaven die zich thans Euro Airport noemt. De luchthaven onderhoudt verbindingen met vrijwel alle belangrijke Europese steden.
Cultuur
Bazel is een belangrijke cultuurstad. De stad telt 41 musea waarvan de Kunsthalle, de Foundation Beyeler en het Antikenmuseum de belangrijkste zijn. Het Theater Basel heeft internationaal een goede naam. De grote zaal biedt plaats aan 1000 mensen.
