De Democratische Republiek Congo (of Congo Kinshasa) het vroegere Zaïre is een onafhankelijk land in centraal Afrika en grenst aan Republiek Congo (Congo Brazzaville), de Centraal-Afrikaanse Republiek, Soedan, Oeganda, Rwanda, Burundi, Tanzania, Zambia, Angola alsmede de enclave Cabinda van Angola. Het is een voormalige Belgische kolonie.
De Democratische Republiek Congo is onderverdeeld in 11 provincies.
Geschiedenis
Het Afrikaanse land Congo was tot 1960 onder de naam Belgisch Kongo een Belgische kolonie. In 1960 werd het land onafhankelijk en kreeg in 1965 de naam 'Zaïre'. Sinds 1997 heet het land 'Democratische Republiek Congo', een naam die sterk lijkt op die van het noordwestelijke buurland de Republiek Congo. Beide landen zijn genoemd naar de rivier de Congo.
Op 18 mei 1997 trekken de soldaten van de Alliantie van Democratische Krachten onder leiding van Laurent-Desiré Kabila de Zaïrese hoofdstad Kinshasa binnen, waar zij als bevrijders worden binnengehaald. Meer dan 3000 kilometer hebben zij gelopen sinds zij eind oktober 1996 aan hun overwinningstocht zijn begonnen. Twee dagen later roept Kabila zichzelf uit tot president van de Democratische Republiek Congo. Daarmee komt een eind aan het jarenlange bewind van dictator Mobutu Sese Seko. Maar daarmee is geen einde gekomen aan de strubbelingen in de voormalige Belgische kolonie. De burgeroorlog in Congo sleept zich jaren voort en verergert in 1998 als rebellen met steun van Rwanda en Uganda proberen president Laurent Kabila weg te jagen. Twee van de bekendste rebellengroepen zijn de Beweging voor Congolese Bevrijding (MLC, door Uganda gesteund) en de Congolese Unie voor Democratie (RCD, door Rwanda geholpen). De huidige president Joseph Kabila volgt 2002 zijn vermoorde vader Laurent op. Rond die moord speelt lange tijd een rechtszaak. In december 2002 wordt in Pretoria, onder druk van onder meer Zuid-Afrika en België een akkoord gesloten. Kabila accepteert regeringsposten voor de MLC en RCD en ook voor de politieke oppositie. Afgesproken wordt over 2,5 jaar (2004) democratische verkiezingen te houden.
Geografie
