Florence (in het Italiaans Firenze) is een stad in Italië, de hoofdstad van de regio Toscane. De stad telt circa 500.000 inwoners en ligt aan de rivier de Arno. Het is de bakermat van de renaissance en daarmee een van de bekendste cultuursteden van Europa.
''Il Giglio (de Lelie)
het symbool van de stad'' |
Florence werd eeuwenlang bestuurd door het koopmansgeslacht Medici, waarvan de meesten een grote belangstelling hadden voor schilderkunst, beeldhouwkunst, architectuur en literatuur. De Medici regeerden vanaf de 15e eeuw tot 1737. Tot 1799 werd de stad bestuurd door de Habsburgers, waarna het bestuur werd overgenomen door de Fransen tot 1814. In 1814 kwamen de Habsburgers terug. Zij werden echter verdreven in 1859. Vanaf dat moment hoorde Florence bij het Italiaanse koninkrijk.
Florence is de meest uitgesproken renaissancestad van Italië. Nergens anders in Italië bevinden zich zoveel gebouwen en kunstwerken uit deze periode. Vooral de grootse koepel van de Santa Maria del Fiore, die in de volksmond Duomo (dom) wordt genoemd, en die is ontworpen door Brunelleschi, heeft de stad internationale faam gegeven. Ernaast staat de losse campanile (klokketoren) en het Baptisterium met beroemde bronzen deuren. Ook de wereldberoemde Ponte Vecchio (oude brug) die is gebouwd in 1345, maar het is waarschijnlijk de Corridoio Vasariano die ontworpen is in 1565, die de meeste toeristen trekt. Het is de gang die boven de winkeltjes over de brug heen loopt, waar in vroeger tijden de machtige Medici-familie doorheen kon lopen, zodat zij zich niet onder het gewone volk hoefden te begeven. Maar ook mensen als Dante Alighieri, Leonardo da Vinci, Michelangelo Buonarotti en Sandro Botticelli drukten hun stempel op de stad. Andere beroemde gebouwen zijn het Uffizi, een van de beroemdste schilderijenmusea van de wereld, het Palazzo Vecchio, het Palazzo San Lorenzo, de kerken Santa Maria Novella en Santa Croce, en het Palazzo Pitti.
Het belang van Florence als handelsstad blijkt onder meer uit het feit dat de plaatselijke munt, de fiorino d'oro of Gouden Florijn, zijn naam leende aan veel andere munten, zoals de Hongaarse forint en de Nederlandse gulden, die aanvankelijk ook Gulden (= Gouden) Florijn heette.
Musea
- Uffizi met zeer veel werken van Italiaanse primitieven en renaissanceschilders.
