Guadeloupe is een Frans overzees departement in de Caribische Zee. Het bestaat uit een archipel van negen eilanden die tot de Kleine Antillen worden gerekend, aan de noordkant van de Bovenwindse Eilanden. Met Guadeloupe wordt vaak het hoofdeiland bedoeld dat eigenlijk uit twee door een rivier gescheiden eilanden bestaat: Basse-Terre en Grand-Terre
- oppervlakte: 1780 km2
- inwoners: 426.000 (in 2000)
- hoofdstad: Basse-Terre
- luchthaven: Pole Caraibes bij Pointe-à-Pitre (IATA-code: PTP) op het eiland Grand Terre.
Geschiedenis
Guadeloupe werd aanvankelijk bewoond door de Cariben-indianen die het eiland Karukera noemden ('eiland van het mooie water'). Toen Columbus de eilanden in 1493 ontdekte, noemde hij ze naar de Maagd van Guadeloupe in het Spaanse Extramadura. Sinds 1635 is Guadeloupe Frans bezit, met uitzondering van twee korte bezettingen door de Britten gedurende de Zevenjarige Oorlog, en tijdens de Franse Revolutie. In 1848 werd de slavernij afgeschaft.
Ongeveer 90 % van de bevolking stamt af van slaven uit Afrika. Vijf procent is blank, en andere groepen samen maken iets minder vijf procent uit; zij bestaan uit ondermeer Libanezen, Indiërs en Chinezen.
Bevolking
Van de bevolking is 95% rooms-katholiek. Een procent is protestant. De rest is hindoe of hangt een Afrikaanse natuurgodsdienst aan.
Op Basse-Terre wonen ongeveer 150.000 mensen, en op Grande-Terre 180.000. Op de overige eilanden wonen veel minder mensen; op Saint Barthélemy bijvoorbeeld slechts 7000.
Van de bevolking is tien procent analfabeet.
Politiek
Guadeloupe is een Frans overzees departement (dépardement d'outre mer). Het bestuur wordt sinds 1998 geleid door Marcellin Lubeth, president van de algemene raad, en Lucette Michaux-Chevry, president van de regionale raad. Guadeloupe heeft twee vertegenwoordigers in de Franse senaat en vier vertegenwoordigers in het Franse parlement. Bij referendum op 7 december 2003 hebben de bevolkingen van Saint Martin en Saint Barthélemy gekozen voor zelfbestuur. Welke gevolgen dit heeft voor het aantal afgevaardigden van Guadeloupe was eind 2003 nog niet duidelijk.
Geografie
Het departement Guadeloupe bestaat uit tenminste negen eilanden: - Basse-Terre
- Grande Terre
- Marie-Galante
- La Désirade
- Îles des Saintes (dat uit twee kleine eilanden bestaat)
- Saint Barthélemy
- Îles de la Petit Terre
- Saint Martin (de Franse helft van Sint Maarten)
- laagste punt: Caribische Zee, 0 m NAP
- hoogste punt: Grande Soufriere, 1467 m NN
- klimaat: subtropisch dankzij de passaatwinden; gemiddelde vochtigheid
- bodemgesteldheid: Basse-Terre is van vulkanische oorsprong, met landinwaarts bergen; Grande Terre is vrij vlak en bestaat voornamelijk uit kalksteen. De meeste van de overige zeven eilanden zijn ook van vulkanische oorsprong.
- grondgebruik
- cultuurgrond: 14 %
- akkerbouw: 4 %
- weide: 14 %
- bos: 39%
- natuurgeweld: orkanen (van juni tot oktober); Grande Soufriere is een aktieve vulkaan.
Economie
Omdat Guadeloupe een deel van Frankrijk is, wordt als betaalmiddel de euro gebruikt. Guadeloupe leeft van akkerbouw, toerisme, lichte industrie en dienstverlening. Het eiland is afhankelijk van Franse import. Het toerisme is een van de belangrijkste economische sectoren. De meeste toeristen komen uit de Verenigde Staten; een toenemend aantal van hen bezoekt de archipel met een cruiseschip.
Traditionele landbouwprodukten zoals suikerriet worden geleidelijk door andere produkten vervangen, zoals bananen (die ongeveer 50 % van de jaarlijkse export uitmaken), aubergines en bloemen. Andere groenten en knolgewassen worden voor de plaatselijke markt verbouwd. Niettemin is Guadeloupe afhankelijk van geïmporteerde voedingsmiddelen, voornamelijk uit Frankrijk. De lichte industrie wordt gekenmerkt door suiker- en rumfabricage. De meeste fabrieksmatig vervaardigde goederen worden geimporteerd, evenals brandstof. Het werkloosheidscijfer is bijzonder hoog, vooral onder jonge Guadeloupianen. Orkanen die zo nu en dan passeren berokkenen de economie veel schade.
- binnenlands produkt: 9000 euro per hoofd van de bevolking
- arbeiders: ca. 130 000
- werkloosheid: 27,8 %
- industrietakken: bouwnijverheid, cement-, rum- en suikerfabricage, toerisme
- landbouwproducten: bananen, suikerriet, tropische vruchten en groente, runderen, varkens, Ziegen
- uitvoer: bananen, suiker, rum
- exportlanden: Frankrijk 80 %, Martinique 18 %, Verenigde Staten 4 %
- import: voedingsmiddelen, brandstof, autos en andere consumptiegoederen, gondstoffen voor bouwnijverheid
- Importlanden: Frankrijk 63 %, Duitsland 4 %, Verenigde Staten 3 %, Japan 2 %, Nederlandse Antillen 2 %
