Deze noordelijke tak betreft de aansluiting van Brussel op het Nederlandse deel van het traject naar Amsterdam (in Nederland HSL-Zuid genoemd) bij het grenspunt Hoogstraten. De totale lengte is 87 km, verdeeld over 3 secties.

De eerste sectie betreft de verbinding Brussel-Antwerpen; deze zal op het aangepaste klassieke net gebeuren tegen 160 km/h.

De tweede sectie betreft de Antwerpse Noord-Zuidverbinding, met een spoortunnel van 3,8 km tussen Antwerpen-Berchem en het Damplein. Vooral in het oogspringend zijn de werken te Antwerpen-Centraal, een kopstation, dat nu voor de nieuwe HSL van aard zal veranderen: het wordt een doorvoerstation, met een aparte ondergrondse sectie voor de hogesnelheidstrein. Gezien het geklasseerde karakter van de stationsoverkapping en van de gevel van het stationsgebouw, en gezien het feit dat men midden in het stadscentrum een tunnel moet bouwen, zijn de moeilijkheden die moeten overwonnen worden, niet de minste te noemen.

En dan is er de eigenlijke HSL over een afstand van 35,2 km tot de Belgisch-Nederlandse grens. De eerste studies en werken daartoe zijn aangevat. Vanaf Antwerpen zal de hogesnelheidslijn het traject langsheen de A1-E19 Antwerpen-Breda volgen, en loopt door de gemeenten Merksem en Ekeren, beide deelgemeenten van de Stad Antwerpen, Schoten, Brasschaat, Brecht, Wuustwezel en Hoogstraten. Bij de aanleg wordt rekening gehouden met de rijke archeologische vondsten, die reeds gekend zijn op dit traject. Er werden ook verschillende nieuwe vindplaatsen gelokaliseerd, die in hoog tempo dienen onderzocht te worden.

De aanleg van deze lijn werd gestart in oktober 2000, om het mogelijk te maken een hogesnelheidsverbinding tegen 300 km/h met Amsterdam te exploiteren uiterlijk tegen 2007. Het klassieke verkeer zal ook van deze lijn gebruik maken richting Kempen en Breda tegen 200 km/h.

Zie ook