Geschiedenis

Jagen is een van de oudste manieren om aan voedsel te komen. Hoewel er discussie is of oude homoniden als Homo erectus en Homo habilis nu jagers waren of aaseters waren, ziet men verzamelen en jagen als belangrijkste activiteiten van de prehistorische mens in de oude steentijd. Wat de gevolgen van de jacht door mensen is geweest in deze tijd is onduidelijk. Er zijn wetenschappers die het uitsterven van de mammoet in verband brengen met deze activiteit van de mens in ijstijd. Anderen echter beschouwen de klimatologische veranderingen de belangrijkste oorzaak hiervan. In het het neolithicum nam in vele culturen het belang van de jacht door de introductie van de landbouw af. Voor de jacht gebruikte men stenen voorwerpen als pijlpunt en speerpunt. In de bronstijd werden de de jachtwapens van brons en in de de ijzertijd van ijzer. Doorgaans is men de mening toegedaan dat jacht van oudsher voornamelijk een mannenactiviteit is geweest.

Soms werden er soorten uit andere streken uitgezet om ze te kunnen bejagen. Zo wordt tegenwoordig aangenomen dat de Romeinen konijnen hebben geïntroduceerd in in West-Europa. Het edelhert werd voor de jacht in Nieuw Zeeland geintroduceerd; een ecologische ramp.

In de Middeleeuwen werd er door vele groepen van de samenleving gejaagd. De adel genoot vaak vele privileges op dit terrein. Zo hadden ze het alleenrecht op jacht in vele gebieden. Wanneer anderen dan gingen jagen in deze terreinen, konden ze worden gepakt voor stroperij. Ook werd in de Middeleeuwen het vuurwapen uitgevonden, waarvan de handzame varianten toegepast worden in de jacht. Dit heeft de effectiviteit van de jacht vergroot.

Jacht in Nederland

Tegenwoordig wordt er in Nederland nauwelijks nog gejaagd om in de eerste levensbehoeften te voorzien. Wel wordt er gejaagd om overlast te bestrijden of schade aan de oogst te voorkomen of te beperken. Jacht wordt ook als sport bedreven.

Amateurjagers nemen het grootste deel van de jacht in Nederland voor hun rekening. De jacht door amateurs wordt ook wel plezierjacht genoemd en is een geliefd tijdverdrijf van bepaalde mensen. Anderen echter vinden jacht als tijdverdrijf moreel verwerpelijk. Organisaties met dit standpunt streven ernaar deze jacht zoveel mogelijk te beperken.

De jacht in Nederland wordt georganiseerd en gereguleerd door de zogenaamde Wildbeheerseenheden, afgekort met WBE.