De Koude Oorlog was een periode van gewapende vrede in de tweede helft van de 20e eeuw tussen aan de ene kant een kapitalistisch westers blok, inclusief Nederland en België, geleid door de Verenigde Staten (VS), en aan de andere kant het communistische oostblok, geleid door de Sovjetunie (SU). Gedurende de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) waren de VS en de SU bondgenoten in de strijd tegen Nazi-Duitsland. Kort daarna groeide echter het onderling wantrouwen. De wederzijdse dreiging van kernwapens maakte een direct conflict echter zeer onaantrekkelijk. De beide kampen, de NAVO in het Westen en het Warschau Pact in het Oosten voelden zich in hun bestaan bedreigd, wat leidde tot een wapenwedloop. Vrij verkeer was niet mogelijk (het IJzeren gordijn) en spionage tierde welig.
Hoewel er niet direct gevochten werd tussen de Verenigde Staten en de Sovjetunie zelf, vandaar de naam Koude Oorlog, mengden zij zich wel in perifere conflicten, zoals in Korea, Vietnam en Afghanistan. Een Amerikaanse poging Cuba binnen te vallen in 1961 (Varkensbaai-incident) en de Russische verscheping van kernraketten naar datzelfde eiland in 1962 (Cuba-crisis) leidde echter bijna tot een kernoorlog.
Belangrijk symbool van de Koude Oorlog was de Berlijnse muur, die in 1961 door de Russen opgericht werd. De val van die muur op 9 november 1989 kondigde het eind van de Koude Oorlog aan. De opheffing van de Sovjetunie op 26 december 1991 wordt wel gezien als het daadwerkelijke einde. Vervolgens verlieten een groot aantal voormalig communistische landen dit systeem en werder het kapitalistische staten, naar Westers voorbeeld.
De Koude Oorlog en de daarmee gepaard gaande rivaliteit was decennia lang een enorme katalysator voor verschillende industriëen zoals de wapenindustrie en de ruimtevaart. Sommige analisten beweren dat na de Koude Oorlog een grote drijfveer voor de wapenindustrie en het 'vertrouwde' van een grote, bekende vijand verdwenen was, en menen dat daarom de oorlog tegen het terrorisme als vervanger in het leven is geroepen.
Externe links
simple:Cold War zh-cn:冷战
