Louisiana is een van de Staten van de Verenigde Staten. De standaardafkorting voor de "Pelican", zoals de bijnaam luidt, is LA. De hoofdstad is Baton Rouge.

Geschiedenis

Het gebied dat nu de staat Louisiana vormt, werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen als de Choctaw. De eerste Europeanen in het gebied waren de leden van een expeditie geleid door de Spanjaard Panfilo de Navaez, die in 1528 de monding van de rivier de Mississippi ontdekte. Ongeveer dertien jaar later verkende een expeditie onder leiding van Hernando de Soto het gebied.

De Spanjaarden hadden daarna weinig belangstelling meer voor de regio. De eerstvolgende verkenners waren dan ook Frans. Robert Cavelier de La Salle gaf het gebied in 1682 zijn huidige naam ter ere van zijn vorst Lodewijk XIV.

De naam Louisiana verwees in die tijd naar een veel groter gebied dan dat omvat door de huidige staat. De rivier de Mississippi vormde het hart van het territorium, dat reikte tot en met de huidige noordgrens met Canada. Rond 1760 verloren de Fransen het gebied grotendeels aan Spanje. Rond 1800 kreeg Frankrijk, dat toen geregeerd werd door Napoleon Bonaparte, het territorium terug, om het in 1803 aan de Verenigde Staten te verkopen, een transactie die bekend is geworden als de Louisiana Purchase. Op 30 april 1812 werd Louisiana formeel, als 18de, een staat van de Verenigde Staten.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog stond Louisiana aan de kant van de Confederatie.

Geografie

De staat Louisiana beslaat 134.382 km², waarvan 112.927 km² land is. Het behoort tot de Central tijdzone.

Louisiana, dat aan de Golf van Mexico ligt, grenst in het noorden aan de staat Arkansas, in het westen aan Texas en in het oosten aan Mississippi.

De belangrijkste rivier is de Mississippi, die een groot gedeelte van de grens met de gelijknamige staat vormt en bij New Orleans in de Golf van Mexico uitmondt. De staat is rijk aan grotere en kleinere meren, waaronder Lake Pontchartrain, het Toledo Bend Reservoir, Grand Lake en White Lake. Daarnaast telt Louisiana veel eilanden, zoals Marsh Island en de Chandeleur Islands.

Het hoogste punt van de vrij vlakke staat is de top van Driskill Mountain (163 m). Een groot deel van de kustgebieden wordt gevormd door moerassen.

Demografie en economie

In 2000 telde Louisiana 4.468.976 inwoners (33 per km²). De grootste steden zijn New Orleans, hoofdstad Baton Rouge en Shreveport.

Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 149 miljard dollar.

Overige informatie

Zangeres Britney Spears komt uit Louisiana.

Externe links

Alle vermelde sites zijn Engelstalig.