LSD (C20H25N3) is een drug die in 1938 werd gesynthetiseerd door de Zwitser Albert Hoffman. Pas in 1943 ontdekte hij het sterke hallucinogene effect van de stof door het zichzelf toe te dienen. Het meest vertolkde verhaal luidt dat Hoffman de stof toegediend kreeg toen hij per ongeluk in aanraking kwam met de stof. Maar hoogstwaarschijnlijk heeft Hoffman de stof bewust tot zich genomen om het effect te bestuderen.
In de volgende decennia werd LSD wereldwijd gebruikt door psychiaters om geestesziektes zoals schizofrenie te onderzoeken.
LSD werd in de 60'er jaren veel gebruikt. Veel hippies en pop-bands zoals The Beatles schaamden zich er niet voor om voor hun drugsgebruik uit te komen. Zo wordt beweerd dat hun lied "Lucy in the Sky with Diamonds" naar LSD verwijst.
LSD kan sterke trips veroorzaken. Hierbij is de gebruiker wel bij bewustzijn, en ook lichamelijk fit. De lust tot roken of eten vergaat. Soms gaat het gepaard met verkramping van de aangezichtsspieren. De trip veroorzaakt sterke visuele disperceptie (er worden vreemde beelden waargenomen). Gevoel voor tijd is gestoord, de wereld lijkt zich traag te bewegen. Sommige wetenschappers denken dat een LSD trip lijkt op een droom. Gebruikers zijn, ondanks de indrukwekkende en misleidende interpretatie van de omgeving vaak nog wel in staat om tot op zekere hoogte rationeel te denken.
Een LSD trip kan zo'n 5-12 uur duren. Boven een kritische dosis heeft de hoeveelheid ingenomen LSD amper invloed op de sterkte of de duur van de trip. De gewenning is vrij groot en na een trip zullen gebruikers na inname van LSD binnen 4-14 dagen niet opnieuw trippen. Ook verdwijnt bij regelmatig gebruik de visuele trip en vervalt de drug tot recreatief middel. Na een sterke LSD trip is de gebruiker vaak nog enige dagen wat afwezig. Er is een sterk vermoeden dat LSD blijvende veranderingen in de hersenen aanbrengt: oud-gebruikers kunnen zelfs jaren na de laatste keer dat ze LSD hebben genomen nogmaals terugvallen in een trip. Een LSD trip kan ook een bijzonder negatieve ervaring zijn, en heeft dan zo'n grote psychologische invloed dat de gebruiker suicidaal kan worden.
