Metazoa is de wetenschappelijke benaming in de taxonomie voor het dier. De tweezijdige symmetrie is overigens bij sommige Bilateria soms alleen maar bij het embryo waar te nemen. Een goed voorbeeld zijn zeesterren, zij zijn Bilateria uit de Deuterostome tak. Hun embryo's gaan inderdaad door een bilaterale fase maar het volwassen dier groeit daaruit op een ingewikkelde manier tot een vijfpuntige ster. Het opvallende van deze indeling is de verbluffende eenvoud. Vrijwel alle phyla van het dierenrijk behoren tot de Bilateria! Ook uit het fossiele archief komt verrassende informatie. De eerste metazoa duiken pas in het Vendian, de allerlaatste fase van het Neoproterozoicum op en dan wel zo ongeveer alle phyla te gelijk.
Er is een theorie, de Sneeuwbal Aarde theorie die dat probeert te verklaren uit het feit dat er twee wereldomvattende ijstijden geweest zijn het Sturtian en het Varanger, die de vormenrijkdom tot een minimum beperkt hebben. Uit het Sturtian kwam rond 700 Mj alleen de sponzen, kwallen, Proterostomia en Deuterostomia te voorschijn. De splitsing van de Protero's in Ecdysozoa en Lophotrochozoa is waarschijnlijk van tussen de twee wereldijstijden. Alle verdere vormenrijkdom is van het Vendian na het Varanger.
Zie ook: Lijst van niet bestaande dieren nds:Deerriek simple:Animal
