|} Een munt is een stuk metaal waarvan de waarde door een bepaalde bewerking door de overheid gegarandeerd wordt. De waarde van een munt wordt in de corresponderende munteenheid opgegeven. Er zijn drie onafhankelijke munttradities in de wereld:
- De Chinese traditie begon in de tijd van de Strijdende Staten of wellicht wat eerder. In China werden munten gegoten en vaak van een gat in het midden voorzien zodat zij gemakkelijk op een stokje gestoken en geteld konden worden.
- De Indische traditie goot staven van een metaal, sneed daar plakjes van en bracht daar inkepingen op aan.
- De westerse traditie komt waarschijnlijk uit Klein Azië. In het westen werden (en worden) munten geslagen. Een plakje metaal wordt in een matrijs gebracht en onder hoge druk wordt een afbeelding daarin geperst (geslagen).
Historisch werd er vooral gebruik gemaakt van drie metalen: koper, zilver en goud. Eeuwenlang is er gezocht naar een formule om de waarde van een bepaalde hoeveelheid goud in die van een bepaalde hoeveelheid zilver of koper uit te drukken. Het probleem was daarbij altijd dat de relatieve hoeveelheid van de metalen die in omloop was sterk afhing van de hoeveelheid die uit mijnen gedolven kon worden. In het Oude Egypte bijvoorbeeld is er een tijd geweest waarin zilver meer waard was dan goud, eenvoudig omdat er in het land wel goud- maar geen zilvermijnen waren. Eeuwenlang is de waarde van een munt eenvoudig de waarde van de hoeveelheid metaal waar hij uit bestond geweest. De bewerking deed niet anders dan garanderen dat de munt inderdaad een zeker gewicht aan het desbetreffende metaal bevatte, zodat weging niet nodig was. In onze tijd is dat al lang niet meer het geval. Net zo min als het papier waaruit een bankbiljet bestaat de waarde van het biljet bedraagt is het metaal in een euro nog echt een euro waard. Ons geld systeem is niet meer gebaseerd op een gouden (of zilveren of koperen) standaard. Ons geld ontleent geheel zijn waarde uit het feit dat we er goederen en diensten mee kunnen kopen en dat er een overheid is die de taak heeft ervoor te zorgen dat de geldhoeveelheid die in omloop is niet te veel uit de pas loopt met de producten en diensten die wij met zijn allen leveren.
De studie van munten (muntkunde of numismatica) is niet alleen een hobby die velen boeit en een onderwerp van financiële speculatie voor sommigen Het is ook een belangrijke hulpwetenschap voor historici en archeologen. In feite is het vaak een wetenschap die deze twee met elkaar verbindt, omdat het vaak bij opgravingen van overblijfselen uit een historische tijd uitsluitsel over datering kan geven. Soms is het ook de enige informatie over hoe lang een bepaalde vorst geregeerd heeft.
simple:Coin
