Geschiedenis
Het gebied dat nu Oklahoma heet, werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen als de Caddo, waarvan er nog steeds afstammelingen wonen.
Daarna was de regio lang in handen van de Fransen. Gedurende enige decennia aan het einde van de 18e eeuw controleerde Spanje het gebied. Frankrijk verkocht het uiteindelijk in 1803 aan de Verenigde Staten (zie Louisiana Purchase).
In de jaren 1830-40 werden veel Indianen uit andere delen van het land naar de regio overgebracht. De Choctaw-Indianen, een van de stammen die dit lot ondergingen, gaven Oklahoma zijn huidige naam. In hun taal betekent okla zoiets als "volk" en homa "rood". Plaatsen als Tulsa, Thalequah en Muskogee zijn gesticht door Indianen.
Sommige Indianenstammen hadden zwarte slaven in dienst. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog kozen bepaalde stammen partij voor de Confederatie, waarvoor ze na afloop zwaar gestraft werden door de federale overheid.
In 1889 nam de overheid de Indianen het aan hen gegeven land grotendeels weer af. Vanaf 22 april van dat jaar kon het door kolonisten kosteloos in bezit worden genomen. Zij die al iets eerder grond claimden, werden Sooners genoemd. Op 16 november 1907 werd Oklahoma formeel, als 46ste, een staat van de Verenigde Staten.
In het begin van de 20e eeuw werd er begonnen met grootschalige oliewinning, wat nog meer mensen naar het gebied lokte. Tijdens de crisisjaren leidden droogte en verkeerd grondgebruik tot het ontstaan van de Dust Bowl. Vruchtbare aarde werd in grote stormen weggeblazen, waardoor veel boeren de staat ontvluchtten. Dit was onderwerp van de roman The Grapes of Wrath van John Steinbeck en van de foto's van Dorothea Lange.
Geografie
De staat Oklahoma beslaat 181.196 km2, waarvan 178.023 km2 land is. Het behoort tot de Central tijdzone.
Iowa grenst in het noorden aan de staten Kansas en Colorado, in het westen aan New Mexico, in het oosten aan Missouri en Arkansas en in het zuiden aan Texas.
De belangrijkste rivieren zijn de Red, die een groot deel van de grens met Texas definiëert, de Arkansas en de South Canadian. Oklahoma telt veel grotere en kleinere meren, zoals Lake Texoma en Eufala Lake.
Het zuidoosten van de staat is het meest heuvelachtig, maar het hoogste punt is de top van Black Mesa (1.516 m) in het uiterste noordwesten.
Demografie en economie
In 2000 telde Oklahoma 3.450.654 inwoners (19 per km2). De grootste steden zijn hoofdstad Oklahoma City en Tulsa.
Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 94 miljard dollar.
Overige informatie
Op 19 april 1995 pleegde Timothy McVeigh een bomaanslag op een gebouw van de federale overheid in Oklahoma City, waardoor 168 mensen om het leven kwamen.
Wiskundige Martin Gardner en entertainer Will Rogers werden geboren in Oklahoma.
Externe links
Alle vermelde sites zijn Engelstalig.
