Pattaya (Pathaya, Patayha, Partaya etc.) is een stad in het district Bang Lamung van de provincie Chonburi in het oosten van Thailand. Het heeft ongeveer 60.000 inwoners. Pattaya ligt aan de baai van Pattaya, een deel van de golf van Thailand. langs de baai ligt een strand van enkele kilometers lengte. Aan de noord en zuidkant van de baai liggen er rotsachtige heuvels. Waarna de baaien van Naklua (noorden) en Jomtien (zuiden) beginnen. Voor de kust van Pattaya ligt een groep van eilanden. Veel westerlingen verblijven voor langere tijd in Pattaya en de aangrenzende plaatsen en hebben er dan ook vakantiehuizen. Ook veel Nederlanders hebben zich (semi) permanent in dit gebied gevestigd. Ook een lid van de Thaise koninklijke familie heeft een huis in de heuvels tussen Pattaya en Jomtien. In de omgeving van Pattaya liggen vele industrieterreinen waar veel grote westerse bedrijven (General Motors, Toyota, BMW etc.) hun fabrieken hebben opgezet, ook bij de westerse medewerkers van deze bedrijven zijn de gebieden rondom Pattaya een populaire huisvestingsplaats.
Geschiedenis
Aan het einde van de 60er jaren van de 20e eeuw was Pattaya nog een stil vissersdorp met enkele stranden waar wel eens wat weekend vakantie gangers uit Bangkok naartoe kwamen. Pattaya's enige wapenfeit was dat er ooit een veldslag in de buurt van het dorp was geweest. Dit veranderde echter snel toen de stranden bij Pattaya werden ontdekt door Amerikaanse militairen die op de U Ta Pao luchtmachtbasis in de provincie Rayong tijdens de Vietnamoorlog gelegerd waren. Het ging toen snel met Pattaya als het nieuws zich verspreidde onder de militairen die op R&R gingen. In plaats van naar Japan, Zuid Korea of de Fillippijnen konden ze ineens dichter bij Zuid Vietnam op vakantie. Toen de militairen in steeds maar grotere getale begonnen te verschijnen, begonnen de lokale Thais met het bouwen van kleine hotels en het opzetten van restaurantjes. Ook werden er vele go go bars, disco's en andere etiblasementen begonnen die het nachtleven van Pattaya berucht zouden maken over de hele wereld. Na het vertrek van de Amerikanen uit Vietnam volgde er een crisis, de inkomstenbron was immers opgedroogd. Het antwoord werd gevonden in het massatoerisme. In het midden van de jaren 70 werd het luchtverkeer namelijk een stuk goedkoper en kwamen er veel toeristen vanuit Europa. Ook Pattaya's reputatie als sextoerisme hoofdstad van de wereld heeft ertoe bijgedragen dat het aantal toeristen snel steeg. In 2001 waren er meer dan 24.000 hotelkamers beschikbaar. In 1976 is Pattaya samengevoegd met Naklua na het doorvoeren van de "Pattaya City Act".
Attrakties
Pattaya heeft zich door de jaren heen steeds maar veelzijdiger ontwikkeld en kan met recht een van de veelzijdigste kustplaatsen van Azië genoemd worden. In het zuiden langs het strand van Jomtien hebben zich steeds maar meer grote familie resorts gevestigd. En ook in Naklua. Het gebied van de baai van Pattaya is nog steeds een nachtleven gebied, maar het nachtleven heeft zich meer en meer ontwikkeld naar een familienachtleven. De vestiging in 2002 van het hardrock hotel met een hardrockcafé heeft dit proces versneld. Ook zijn er in Pattaya een waterpark, vele winkelcentra en kan je er bijna elke sport beoefenen (van duiken tot zweefvliegen en paardrijden). Voor degenen die geen behoefte hebben aan een oriëntaalse maaltijd barst de stad van de westerse restaurants. Van Fins tot Spaans en Engels tot Russisch, het is er allemaal! Ook is er sinds 2003 een zeeaquarium.
Dit is een Thaise versie van het Nederlandse madurodam en is dan ook ooit door een groep Nederlanders opgezet. In Mini Siam zijn veel beroemde gebouwen op een schaal van 1 op 25 nagebouwd. Dit zijn zowel gebouwen van binnen als buiten Thailand. Dit is een watersportpark, met onder andere de hoogste toren van Pattaya. Dit is een houten kasteel van 105 meter, geheel opgetrokken in een klassieke Thaise stijl. Het ligt in Naklua Ook liggen er vele goede golf courses rondom Pattaya.
Pattaya en het nabijgelegen Jomtien worden steeds maar populairder bij de Thais zelf en bij de Chinese en Koreaanse toeristen. De plaats groeit nog steeds volop. Pattaya ligt langs de route van Sukhumvit.
