Randstad

De Randstad is een gebied in Nederland dat bestaat uit een ring van verstedelijking rondom een rustiger gebied, dat deels bestaat uit het Groene Hart. De Randstad ligt in drie provincies, Noord-Holland, Zuid-Holland en Utrecht. Belangrijke steden van de Randstad zijn Amsterdam, Utrecht, Rotterdam, Den Haag en Haarlem. Tussen deze steden liggen vele kleine en grotere woonkernen, zoals (met de klok mee vanuit Amsterdam) Abcoude, Maarssen, Breukelen, Nieuwegein, Gouda, Capelle aan den IJssel, Zoetermeer, Delft, Leiden, Hillegom, Lisse en Hoofddorp.

De Randstad is sterk verstedelijkt en bevat veel geconcentreerde infrastructuur. Een groot deel van de economische activiteiten in Nederland spelen zich af in de Randstad, zo liggen Schiphol en Mainport Rotterdam binnen de Randstad.

Met de sterke verstedeling gaan ook een aantal problemen gepaard. Zo is er relatief veel geluidshinder in de Randstad, veel luchtvervuiling en veel criminaliteit. Aan de andere kant is de Randstad ook een centrum van cultuur, met vele musea, schouwburgen, concertzalen en bioscopen. Ook vinden in de Randstad veel evenementen plaats. De natuur binnen de Randstad is beperkt, al ligt hier het oudste natuurmonument, het Naardermeer.