Grey Mare's Tail waterval, Tweedsmuir Hills |
Schotland, of in het Schots Gaelisch Alba, is de noordelijke regio van Groot Brittannië, en grenst in het zuiden aan Engeland.
Geschiedenis
Schotland werd een onafhankelijk koninkrijk in 1314, toen koning Robert the Bruce onverwacht Engeland finaal versloeg in Bannockburn in de onafhankelijkheidsoorlog, waarin o.a. William Wallace een belangrijke rol speelde.
Schotland is nooit een stabiel koninkrijk geweest, en kende veel twisten tussen de verschillende clans die Schotland rijk was. Toch behield het zijn zelfstandigheid t.o.v. Engeland.
Tot in 1603 de Schotse koning James VI aanspraak kon maken op de Engelse troon door een dynastieke toevalligheid. James VI van Schotland werd James I van Engeland, en verhuisde naar Londen. Schotland en Engeland bleven twee aparte koninkrijken in personele unie, maar dit veranderde toen in 1707 een verdrag werd getekend dat het Verenigd Koninkrijk oprichte. Het Engelse en Schotse parlement werden ontbonden, en een Brits parlement opgericht.
Geografisch
Het bestaat uit het vasteland en een aantal eilandengroepen waaronder de Shetlandeilanden, de Orkney-eilanden en de Hebriden die verdeeld worden in de Binnen-Hebriden en de Buiten-Hebriden. Het vaste land is verdeeld in drie geografische en geologische gebieden, van noord naar zuid de over het algemeen bergachtige Schotse Hooglanden, de laaggelegen Central Belt en de heuvelachtige Southern uplands. De meerderheid van de bevolking woont in de Central Belt, waar vier van de vijf grote steden liggen.
De vijf grote steden in Schotland zijn Glasgow, Edinburgh (de hoofdstad), Aberdeen, Dundee en Stirling.
Cultureel
Vrijwel alle inwoners van Schotland spreken Engels, alhoewel ook veel mensen een dialect spreken dat erg verschilt van het standaard Engels. Een aantal mensen, voornamelijk van de westerse eilanden spreken nog steeds Schots-Gaelisch. Historisch gezien is Schotland verdeeld in twee culturele gebieden, het zuidelijker gelegen Laagland waar voornamelijk
Zicht op de hoofdstad Edinburgh vanaf het kasteel |
Engels gesproken werd, en de voornamelijk Gaelic sprekende, noordelijke Hooglanden.
Schotland staat bekend om:
- Doedelzak
- Robert Burns, dichter
- Haggis, een streekgerecht
- Kilts en Tartan
- Loch Ness, en het monster "Nessie"
- Scotch whisky
- Hogmanay, het Oudejaarsavondfeest
- Tweed, specifiek Harris Tweed
Politiek
Schotland maakt nog altijd deel uit van het Verenigd Koninkrijk, en levert 10,1% van de parlemenstzetels in Londen, hoewel ze slechts 8,7% van de Britse bevolking uitmaken. Nochtans is er in Schotland een sterke separatistische partij actief, de Scottish National Party, die in acteur Sean Connery een sterke bondgenoot heeft. Zoals reeds vermeld, was het Schots parlement afgeschaft in 1707. Toen Labour de Britse verkiezingen won in 1997, werd er een referendum gehouden in Schotland om dit terug in te voeren, wat de Schotten accepteerden met 75%. Het werd aldus ingevoerd in 1998. In dit parlement zetelen de volgende partijen:
- Labour: 50 zetels
- Scottish National Party: 27 zetels
Beroemde Stirling Bridge, waar William Wallace een belangrijke Schotse overwinning behaalde op de Engelsen |
- Conservatives: 18
- Liberal Democrats: 17
- Scottish Socialist Party: 6
- Scottish Senior Citizens Unity Party: 1
- onafhankelijken: 3
Nochtans is het Verenigd Koninkrijk een eenheidsstaat, en geen federatie. Schotland is dus geen federale deelstaat van het Verenigd Koninkrijk. Economie
Schotland leeft vooral van aardoliewinning in de Noordzee, visvangst en schapenteelt. Andere belangrijke takken zijn de moderne technologie, whisky en toerisme.
