Officiële naam: Unie van Socialistische Sovjet-republieken (USSR, in het Russisch SSSR, de Cyrillische schrijfwijze is СССР). De hoofdstad was Moskou. De officiele voertaal in de gehele sovjet-unie was Russisch, maar in de unie werden meer dan 100 (soms zeer verschillende) talen gesproken.
De Sovjetunie werd opgericht in 1917 na de Russische revolutie. In 1991 werd zij ontbonden, en werden de 15 republieken waaruit zij bestond alle onafhankelijke staten.
De Sovjetunie bestond uit 15 republieken:
Een aantal van deze landen was tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Sovjetunie ingelijfd. Binnen Rusland bevonden zich autonome republieken, zoals: Dagestan, Karelië, Tatarstan en Tsjetsjenië.
Het ideologische gedachtengoed dat de basis vormde van de binnen- en buitenlandse politiek van de Sovjetunie en van het sociaal-economische systeem van het rijk, was het communisme. Het streven was via een geperfectioneerd socialisme een communistische heilstaat te worden. Tevens wilde men het communisme over de hele wereld verbreiden. De hoofdgedachte van het communisme is dat geld en goed (productiemiddelen) gemeenschappelijk eigendom zouden zijn, en dat van de opbrengst van arbeid ieder naar behoefte zou ontvangen. Deze ideologie was gebaseerd op de ideeën van Karl Marx, het marxisme, aanvankelijk 'communisme' genoemd, naar eerdere karakteristieken in de Franse Revolutie. Deze term werd door de initiator van de Russische revolutie van februari en oktober 1917, Lenin, opnieuw gebruikt en zo werd deze omwenteling ook wel de 'communistische revolutie' genoemd. Lenin voerde een radicaal, revolutionair soort communisme in, het 'Leninistische communisme'.
Tot de veranderingen in 1990 was de Sovjetunie een communistisch land; daarna is in sneltreinvaart een beweging in de richting van het altijd zo verguisde westers 'kapitalisme' op gang gekomen, een ontwikkeling die het hele sociaal-economische systeem van Rusland heeft omgewoeld, en waardoor aanvankelijk geen grotere welvaart werd bereikt, behalve voor de nieuwe elite en zakenwereld. Ook is het moderne Rusland en een aantal onafhankelijke geworden ex-Sovjetstaten bezig met het vinden van een voor hen geschikte vorm van democratie. Rusland en de Baltische landen Estland, Letland en Litouwen bijvoorbeeld kennen nu een gekozen president, vrije parlementsverkiezingen en een meerpartijenstelsel.
Met uitzondering van de Baltische landen Estland, Letland en Litouwen, zijn de voormalige deelrepublieken sinds 1991 met elkaar verbonden in het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS).
Leiders van de Sovjet-Unie:
Bekende ministers Sovjet-Unie:
- Georgi Vasiljevitsj Tsjitsjerin (BuZa)
- Vyacheslav Molotov (BuZa)
- Eduard Sjevarnadzje (BuZa, daarna president van onafhankelijk Georgië)
Zie ook: Schilderkunst van de Russische Revolutie 
