Een televisieprogramma is het onderwerp van een uitzending op televisie. Dit kan een eenmalige of een (regelmatig) terugkerende uitzending zijn. Een televisieserie is een voorbeeld van dat laatste. Een televisieserie is meestal fictie en wordt geschreven door scriptschrijvers. Een televisieserie bestaat meestal uit meerdere seizoenen, met vaak een rode draad door de afleveringen heen en meestal met dezelfde hoofdrolspelers. Aan het einde van een seizoen wordt vaak geëindigd met een cliffhanger.
Er zijn verschillende soorten televisieprogramma's (in het Engels en in het televisie-jargon formats genoemd). Enkele voorbeelden zijn:
- Actualiteitenprogramma (bijvoorbeeld Netwerk)
- Documentaire
- Drama (bijvoorbeeld Westenwind)
- Infomercial (een samentrekking van het woord informatie en commercial)
- Komedie (o.a. Sitcom, bijvoorbeeld Friends)
- Miniserie (een lang verhaal of film die in stukken is geknipt, bijvoorbeeld Band of Brothers)
- Soapserie (bijvoorbeeld GTST)
- Talkshow (bijvoorbeeld B&W of De zevende dag)
- Tekenfilm (bijvoorbeeld Bugs Bunny)
- Quiz (bijvoorbeeld 1 van de acht)
Een format kan ook een nauwere betekenis hebben en slaan op een groep televisieprogramma's binnen een bepaald genre. Fear Factor en Now or Neverland (inmiddels hernoemd naar Fear Factor) waren volgens Endemol programma's van hetzelfde format. Big Brother werd als een heel nieuw format gezien. Nederlandse productiebedrijven doen erg hun best om steeds een nieuw format te verzinnen, terwijl Amerikaanse bedrijven vaak bestaande formats zo lang uitmelken totdat er niemand meer kijkt. Zie ook: Lijst van televisieprogramma's
Horizontaal programmeren is het principe dat een bepaald televisieprogramma iedere dag op dezelfde tijd wordt uitgezonden. De gedachte hierachter is dat de kijker dan makkelijker afstemt op het programma en dit dus een hogere kijkdichtheid oplevert. Een voorbeeld hiervan in Nederland is het Acht uur journaal, dat al jaren als een instituut beschouwd wordt.
