Voortplanting, ook wel Reproductie genoemd, is het proces waarbij een levend wezen voor het voortbestaan van de soort zorgt. De twee belangrijkste vormen van voortplanting zijn: ;Seksueel: Een proces waarbij verschillende organismen van een soort een combinatie maken van hun genetische materiaal (DNA) en daarmee een jong individu creëren. ;Aseksueel:Een proces waarbij een enkel organisme van een soort een kopie van zichzelf maakt. Het enige genetische verschil tussen de twee individuen die dan ontstaan wordt veroorzaakt door mutaties.
Sommige wezens, zoals de mens (geslachtsrijp na de puberteit), produceren weinig jongen. Anderen planten zich veel sneller voort, maar als de jongen niet met een speciale behandeling worden beschermd sterven de meesten van hen voordat ze volwassen worden. Een konijn (geslachtsrijp na 8 maanden) kan 10-30 jongen per jaar voortbrengen. Een krokodil (geslachtsrijp na 15 jaar) kan 50 jongen per jaar voortbrengen. Een fruitvliegje (geslachtsrijp na 10-14 dagen) kan 900 nakomelingen krijgen.
De drijvende kracht achter de evolutie naar minder nakomelingen is dat deze organismen meer tijd aan het nageslacht kunnen besteden, en ze kunnen beschermen zodat minder nakomelingen nodig zijn om het voortbestaan van de soort te garanderen.
